電氣設(shè)備的電流保護主要有過載延時保護和短路瞬時保護。過載保護與短路保護不只是電流倍數(shù)不同，兩者的差異也很大。從防爆電器特性上看，過載需要反時限保護特性，短路則需要瞬動保護特性。從參數(shù)要求方面看，過載要求熔化系數(shù)小、發(fā)熱時間常數(shù)大；短路則要求較大的限流系數(shù)、較小的發(fā)熱時間常數(shù)、較高的分斷能力和較低的過電壓。從工作原理看，過載動作是物理過程，而短路則主要是電弧的熄滅過程。
　　熔斷器在使用時串聯(lián)在被保護電路中，電流通過熔體時產(chǎn)生的熱量與電流的平方和電流通過的時間成正比，電流越大，則熔體的熔化時間越短，這種特性稱為熔斷器的安秒特性，即熔斷器熔斷時間t與熔斷電流，的關(guān)系曲線。因熔斷器安秒特性。
　　最小熔化電流或稱臨界電流，即通過熔體的電流小于此電流時不會熔斷。所以選擇的熔體額定電流氐應(yīng)小，通常稱為熔化系數(shù)。該系數(shù)反映熔斷器在過載時的保護特性；若要使熔斷器能保護小過載電流，熔化系數(shù)應(yīng)低些。為避免防爆正壓柜電動機啟動時的短時過電流，熔體熔化系數(shù)應(yīng)高些。